Сколько опасных астероидов ежегодно пролетает мимо Земли на самом деле

Статьи по теме

• Наташа Королева нашла повод уехать в США
• Вечером 1 марта в Болошнево под Рязанью сгорел частный дом
• Пугачева все равно заплатила композитору Олегу Влади, отказавшемуся от гонорара за ее песни

Астероиды – это куски горных пород, оставшиеся после формирования нашей Солнечной системы, пишет профессор радиоастрономии Стивен Тингей (Университет Кертина, Австралия). Приблизительно полмиллиарда астероидов диаметром более четырех метров вращаются вокруг Солнца, путешествуя по нашей Солнечной системе со скоростью до 30 км/с – примерно с той же скоростью, что и сама Земля. Источник: The Conversation.

Безусловно, астероиды хорошо захватывают воображение общества. Это вызвано многочисленными голливудскими фильмами-катастрофами, изображающими разрушения, следующие за падением на Землю крупного астероида.

Почти каждую неделю мы видим в интернете заголовки, описывающие астероиды размером с «автобус», «грузовик», «торговый автомат», «в половину жирафа» или даже «с целого жирафа». В западных СМИ также были заголовки, предупреждающие об астероидах, красочной называемых «убийца городов», «убийца планет» и даже «Бог Хаоса».

Безусловно, угрозы, которые представляют собой астероиды, вполне реальны. Согласно известной теории, около 65 миллионов лет назад земная жизнь была поставлена ​​на колени в результате падения крупного астероида. К слову, даже четырехметровый космический объект (скажем, «половина жирафа»), движущийся с относительной скоростью до 60 км/с, нанесет сильный удар по поверхности нашей планеты.

Но помимо ярлыков СМИ, каковы риски в цифрах? Сколько астероидов уже сталкивались с Землей и скольких мы можем ожидать пролетающими мимо нашей планеты?

Чем грозит прямое попадание астероида

С точки зрения столкновения астероидов с Землей и их воздействия приведенный выше график НАСА обобщает потенциальные риски.

Маленьких астероидов значительно больше, чем крупных, и эта «мелочь» причиняет существенно меньше вреда, чем большие астероиды.

Таким образом, Земля испытывает частые, но слабые столкновения с небольшими астероидами и редкие, но сильные столкновения с крупными астероидами. В большинстве случаев самые маленькие астероиды распадаются уже при столкновении с земной атмосферой и даже не достигают поверхности.

Когда небольшой астероид (или метеороид, объект меньшего размера) сталкивается с земной атмосферой, он образует впечатляющий «огненный шар» – очень долговечную и яркую версию падающей звезды или метеора. Если какие-либо уцелевшие части такого объекта достигают поверхности землю, то называются метеоритами. Большая часть мелких астероидов всегда сгорает в атмосфере.

Сколько астероидов пролетает мимо Земли

Очень упрощенный расчет дает вам представление о том, сколько астероидов может приблизиться к нашей планете.

Цифры на графической таблице выше показывают, сколько астероидов может упасть на Землю каждый год. Давайте рассмотрим на примере четырехметровых астероидов. В среднем раз в год на ближнюю дистанции к нашей планете подлетает астероид диаметром 4 м.

Если удвоить эту дистанцию, то получаем уже два астероида в год. Радиус Земли составляет 6400 км. Сфера с удвоенной дистанцией будет иметь радиус 9000 км. Таким образом, примерно раз в год четырехметровый астероид будет приближаться к поверхности Земли на 2600 км – разница между 9000 и 6400 км.

Если удвоить эту дистанцию еще раз, то можно ожидать еще два астероида в год в пределах 6400 км от поверхности Земли и так далее. Это очень хорошо согласуется с недавними данными по близким естественным объектам в околоземном пространстве.

Несколько тысяч километров – довольно значительное расстояние для объектов диаметром в несколько метров, но большинство астероидов, ярко освещаемых в СМИ, пролетают на еще больших расстояниях от Земли.

Астрономы считают все объекты, что приближаются ближе орбиты Луны – примерно 300 000 км – «близким сближением». «Близко» для астронома обычно означает совсем не то, что представляется большинству представителей общественности.

В 2022 году таких «близких сближений» было 126, а к августу 2023-го – уже 50.

Теперь рассмотрим действительно большие астероиды, диаметром более километра. Можно применить ту же очень упрощенную логику, что и выше. На каждое такое столкновение, способное может угрожать человеческой цивилизации и происходящее раз в полмиллиона лет или около того, мы можем ожидать тысячи близких пролетов (т.е. ближе, чем расположена Луна) за тот же период времени.

К примеру, такое событие произойдет в 2029 году, когда астероид 153814 (2001 WN5) пролетит на «близком» расстоянии в 248 700 км от Земли.

Как оцениваются угрозы и что можем сделать с ними

Приблизительно 95% астероидов диаметром более одного километра, по известным данным, уже выявлены, и в космосе постоянно ведутся поиски оставшихся 5%. Когда астрономы обнаруживают неизвестный прежде астероид, то проводят обширные наблюдения, чтобы оценить его угрозу для Земли.

Туринская шкала классифицирует прогнозируемые угрозы на период до 100 лет вперед по шкале от 0 (нет опасности) до 10 (неизбежное столкновение с крупным объектом).

В настоящее время все известные космические объекты имеют нулевой рейтинг. Более того, на сегодня нет ни одного из известных астероидов с рейтингом выше 4 (близкое сближение, заслуживающее внимания астрономов).

Таким образом, вместо того, чтобы читать заголовки о «жирафах», «торговых автоматах» или «грузовиках», СМИ следовало бы указывать рейтинг астероида по Туринской шкале.

В конце концов, современные технологии продвинуты до такой степени, что у нас есть шанс что-то предпринять, если когда-нибудь Земле будет угрожать крупный астероид с большим числом по Туринской шкале. Недавно миссия DART провела управляемое столкновение космического корабля с астероидом, изменив траекторию последнего. Вполне вероятно, что в будущем такое действие, при условии наличия достаточного времени, сможет помочь защитить Землю от любого потенциального столкновения.