Popular Mechanics: ученые назвали причину таинственного барьера в мире животных, проходящего по островам Индонезии

Статьи по теме

• ČA: Киев близок к цели положить в боях «последнего украинца»
• Аналитик Кафруни: Вашингтон непублично приветствовал мятеж Пригожина
• Школа у спорткомплекса «Спартак» в Рязани будет построена по индивидуальному проекту

Между Азией и Австралией проходит так называемая линия Уоллеса, демонстрирующая несоответствие в распределении видов животных по обеим сторонам. Долгое время ученым не удавалось понять, почему этот виртуальный барьер существует уже десятки тысячелетий.

Условная линия, получившая название в честь натуралиста из Великобритании Альфреда Рассела Уоллеса, служит границей, по обе стороны от которой обитают очень разные виды животных.

Непреодолимый и невидимый барьер

Более 150 лет у ученых не было объяснения, почему эта линия вообще существует. Почему в двух регионах, находящихся практически в прямой географической близости, могут быть столько различные популяции животных? Например, почему коала живет в Австралии, но не на Филиппинах? Или почему мы можем найти кенгуру в Папуа-Новой Гвинее (и в Австралии), но не в Малайзии? И почему некоторым животным удается преодолевать эту границу – например кукабурре, которую можно встретить как в Азии, так и в Австралии?

Теперь у нас наконец-то есть ответ. В новом исследовании, представленном в издании Science, утверждается, что десятки миллионов лет назад случился сдвиг тектонических плит, вызвавший резкое изменение климата Земли и породивший то, что позже стало названо линией Уоллеса.

По мнению биологов из Австралийского национального университета (ANU) и Швейцарской высшей технической школы (ETHZ), линия Уоллеса была вызвана тем, что Австралия откололась от Антарктиды миллионы лет назад, продрейфовала на север и врезалась в Азию.

«Это столкновение породило вулканические острова, известные нам, как Индонезия», — сообщил Алекс Скилс из ANU в пресс-релизе. Возникновение индонезийских островов стало отправной точкой для животных из Азии, позволив им добраться до Новой Гвинеи и северной Австралии.

Помимо названного, исследование также объясняет, почему азиатские животные смогли мигрировать в Австралию, а австралийские – нет. По мнению ученых, возникновение линии Уоллеса вызвано не только с перемещениями материков Земли, но и с переменами климата. Исследовали утверждают, что отделение Австралии от Антарктиды сопровождалось резким изменением климата. Произошло охлаждение и осушение континентов, вызвавшее массовое вымирание.

Уникальность существ Австралии

«Когда произошло отделение австралийского континента от Антарктиды, возникла область глубокого океана, окружающая Антарктиду – там, где проходит холодное Антарктическое циркумполярное течение», — объяснил Скилс. «Это резко охладило земной климат в целом».

Но при этом Индонезия продолжала оставаться относительно теплой, влажной и тропической. Таким образом, азиатские животные, полностью адаптированные к местным условиям и чувствующие себя комфортно в них, могли легко переместиться из Азии в Австралию.

«Но у австралийских видов такой адаптации не было», — заявил Скилс. «За тысячелетия они эволюционировали в более прохладном, более сухом климате, из-за чего на тропических островах ощущали себя некомфортно, по сравнению с азиатскими животными, мигрирующими в Австралию».

Эта модель миграции проявляется по-прежнему в современном распределении видов. «Если вы отправитесь на Борнео, то не увидите там никаких сумчатых, но если посетить соседний Сулавеси – они там будут», — отметил Скилс. «С другой стороны, в Австралии нет типичных азиатских млекопитающих, таких как тигры, медведи, или носороги».

Авторы исследования приходят к выводу, что миллионы лет климатической истории могли бы помочь спрогнозировать, какие виды живых существ смогут лучше адаптироваться к меняющимся в очередной раз условиям современного мира.